В 2008 году телескоп Spitzer зафиксировал мощную вспышку EX Lup, а в 2022 и 2023 годах «Джеймс Уэбб» с помощью прибора MIRI, работающего в инфракрасном диапазоне, изучил последствия этого события. Учёные обнаружили в спектре звезды следы холодного водяного пара — результат испарения льда, который обычно остаётся стабильным в удалённых областях диска. При вспышке излучение звезды прогревает внутренние зоны, сдвигая «ледяную границу» — регион, где вода существует в форме льда. Это вызывает мгновенное превращение льда в пар без перехода в жидкость, что напоминает сухой лёд, испаряющийся на жаре.
Изменения в излучении звезды EX Lup, зафиксированные телескопами «Спитцер» (2005–2008) и «Джеймс Уэбб» (2022–2023), за 20 лет наблюдений. Данные двух наблюдений «Джеймса Уэбба» (серый и чёрный) почти совпадают. Цветные линии — модели молекул в диске звезды, серый — их общий вклад. Звёздочкой отмечены сигналы, связанные с регионом, где лёд превращается в пар («ледяная граница»). Источник: arXiv:2504.13377v1
Примечательно, что даже спустя годы после вспышки уровень пара остаётся аномально высоким. Это указывает, что процесс «заморозки» воды обратно в лёд занимает более десяти лет. Такие задержки создают продолжительные изменения в химическом составе диска, влияя на формирующиеся планеты — например, увеличивая доступность воды в газовой фазе, что может определять её распределение в будущих планетных системах.
Открытие подчёркивает, что вспышки молодых звёзд — не просто кратковременные события. Они оставляют долговременные «химические следы», которые телескопы вроде JWST могут отслеживать по спектральным данным. Это позволяет реконструировать историю аккреции и предсказывать, какие молекулы попадут в зону формирования планет.
Учёные планируют продолжить мониторинг EX Lup и подобных объектов, чтобы понять, как часто происходят такие события и насколько они универсальны. Это приблизит к разгадке того, как из хаотичных газопылевых дисков рождаются упорядоченные планетные системы, включая те, где возможна жизнь.
