История Microsoft началась в 1975 году в гараже в городе Альбукерке (шт. Нью-Мексико, США). Двое друзей по колледжу — программисты Билл Гейтс (Bill Gates), которому тогда было 19 лет, и 22-летний Пол Аллен (Paul Allen) — мечтали сделать компьютеры доступными для всех. Важным этапом истории компании стало её партнёрство с IBM в 1980 году, в результате которого Microsoft MS-DOS стала стандартной операционной системой в индустрии ПК. Несколько лет спустя компания выпустила Windows, тем самым заложив основу для своего будущего доминирования на рынке ПО.
За минувшие пять десятилетий компания постоянно адаптировалась к технологическим изменениям и расширяла бизнес в новых областях. Сейчас это не просто компания — разработчик ПО, а технологическая империя мирового масштаба, присутствующая практически в каждом секторе. По состоянию на март 2025 года Microsoft является третьей по стоимости компанией в мире после Apple и Nvidia.
Несмотря на огромную рыночную власть, Microsoft находится на заре новой эры — эры ИИ. Компания инвестирует миллиарды в исследования, строит огромные центры обработки данных по всему миру и разрабатывает собственные чипы для ИИ. Движущей силой трансформации является гендиректор корпорации Сатья Наделла (Satya Nadella) — он встал у руля в 2014 году и принял два стратегических решения, которые изменили будущее Microsoft. Во-первых, он переключил внимание компании на облачные вычисления, что произвело революцию в её бизнес модели и источниках доходов. Во-вторых, он определил ИИ как ядро долгосрочной модели Microsoft, одним из первых осознав огромный потенциал этой технологии.
Компания запустила множество продуктов на базе ИИ, таких как Copilot. Сейчас они выполняют повседневные задачи: составляют электронные письма, анализируют данные и генерируют творческий контент. Microsoft говорит, что ИИ призван повысить производительность, но есть опасения, что это приведёт к массовой потере рабочих мест. Для многих предприятий и правительств продукция Microsoft стала практически незаменимой: только в Германии её ПО работает в 96 % государственных учреждений, и 69 % пользуются её ЦОД. Компании зависят от облачной инфраструктуры IT-гиганта, служб безопасности и инструментов ИИ; государственные организации хранят в ЦОД Microsoft конфиденциальные данные и используют её ПО для решения административных задач. Не менее 1,4 млрд ПК по всему миру работают на Windows.
Но у этой глубокой интеграции есть и обратная сторона: для многих отказ от продуктов Microsoft практически невозможен, что в экспертной среде называют эффектом блокировки. Когда организация развернула экосистему продуктов Microsoft, переход на другую платформу оказывается для неё чрезвычайно сложным и дорогостоящим. Эта зависимость усиливает доминирование Microsoft на рынке, и у конкурентов практически отсутствуют возможности противопоставить ей свои продукты. Власти стран задаются вопросом, может ли одна компания обладать настолько сильным контролем над критической цифровой инфраструктурой. Эксперты уверены, что одними только запретительными мерами ослабить власть Microsoft не получится — необходимо поддерживать альтернативы технологическому гиганту.
Сегодня глобальная экспансия Microsoft не демонстрирует никаких признаков замедления — компания стремится и дальше расширять ассортимент продуктов ИИ. Она хочет интегрировать модели ИИ в повседневные приложения, тем самым укрепляя облачный бизнес. Microsoft работает и на перспективу: в феврале она представила Majorana 1 — первый в мире квантовый чип, который, как утверждают в компании, поможет в создании «квантовых компьютеров, способных решать значимые задачи промышленного масштаба за годы, а не десятилетия».
